В живописных местах недалеко от Жлобина находится, пожалуй, самая необычная усадьба Беларуси. Окруженный английским парком дворянский дом с гаргульями-химерами над входом выглядит как декорация к фэнтезийному фильму. Причудливый дворец может ввести в заблуждение, что это и вовсе не в Восточной Европе.
В 25 км на северо-запад от Жлобина находится Красный Берег. Само поселение известно с 1528 года, когда землевладелец Алексей Зенькович продал свое имущество другому помещику. Деревня переходила от одного хозяина к другому, пока в 1877 году не оказалась собственностью военного инженера Михаила Гатовского. За четыре года до этого через железнодорожную станцию Красный Берег прошел первый поезд из Бобруйска в Гомель.
Хотя чета Гатовских почти постоянно жила в Санкт-Петербурге, в имении в Бобруйском уезде на тот момент уже генерал-лейтенанту хотелось построить нечто необычное. На берегу притока Днепра Добосны в 1890 году началось возведение усадьбы. Проект имения разработал столичный архитектор Виктор Шрётер. По задумке заказчика дворец был построен в форме буквы "Г" – в честь Гатовского.
Для финансирования строительства в банке взяли заем, который был погашен через три года, возможно, с участием капитала зятя Михаила Гатовского Викентия Козелл-Поклевского. По его желанию над главным входом усадебного дома был помещен фамильный герб. Параллельно со строительством дворца был разбит пейзажный парк в английском стиле по проекту главного садовника Варшавы Франтишека Шаниора.
После кончины Михаила Гатовского в 1904 году имение Красный Берег впервые в своей истории не было продано – владения были переписаны на дочь Марию. Теперь усадьбой всецело занялся ее супруг Викентий Козелл-Поклевский.
Господский дом – центральный элемент усадебного комплекса – это Г-образное двухэтажное здание. По его облику сложно однозначно определить архитектурный стиль. Выглядит здание так, будто сошло со страниц фэнтези. В нем соединились почти десяток различных направлений – готика и романский стиль, рококо и маньеризм, барокко и классицизм… Более того, усадьба в Красном Береге – единственная в Беларуси, где присутствуют черты неомавританского стиля. Стены из красного кирпича, витражи, сводчатые окна, гаргульи, зеленые черепичные башенки, мансардные крыши, лепнина, расписные потолки – все это можно увидеть в одном здании. Интересно, что и интерьеры всех 36 комнат здания были созданы в различных стилях.
Помимо дворца в комплекс входили флигель для прислуги, винокурня, лесопилка, пивоварня, конюшни, ледовня, склады. Их также оформили с использованием элементов разных стилей.
Рядом с домом был разбит прекрасный английский парк пейзажно-регулярной планировки. С двух сторон он огорожен аутентичной стеной, с третьей протекает река. В парке растут не самые типичные для Беларуси деревья: пихта, ель красная, липа крупнолиственная, граб, лиственница, бархатистый клен и др.
После событий 1917 года имение в Красном Береге национализировали. Спустя три года усадьбу приспособили под сельскохозяйственное училище, куда переехали учащиеся Озаричской и Бобруйской сельхозшкол. В апартаментах проходили занятия, хозяйственные постройки перепрофилировали под общежитие, мастерские и склад. Прежние хозяева уехали – и больше Козелл-Поклевские в Красный Берег не возвращались.
Черные дни для деревни наступили в годы Великой Отечественной войны. Здесь во время оккупации находился крупный пересыльный пункт области и детский донорский концлагерь. Усадебный дом же использовали как госпиталь – сначала немецкий, потом советский. Благодаря этому здание и его интерьеры уцелели в те страшные годы.
На территории бывшей помещичьей усадьбы и сегодня расположен аграрный колледж, о чем гласит надпись на въездной браме позапрошлого века. Правда, в конце XX века там для учащихся построили отдельные корпуса. До наших дней сохранились, помимо брамы с восьмигранными башенками, господский дом, флигель, конюшня, бровар, кирпичная ограда и английский парк.
В 1996 году были начаты реставрационные работы, которые продлились до 2015 года. Сейчас во дворце располагается филиал Жлобинского историко-краеведческого музея. В постоянной экспозиции представлены предметы и документы, раскрывающие историю семьи владельцев и создания усадьбы, ее архитектурные особенности, а также быт и традиции дворян позапрошлого века.
Усадьба и окружающий ее парк внесены в список историко-культурного наследия Беларуси и находятся под охраной государства. Эта достопримечательность Красного Берега входит в туристический маршрут "Золотое кольцо Гомельщины".
Агрогородок Красный Берег расположен в Жлобинском районе Гомельской области. От Минска до Красного Берега можно добраться на автомобиле по трассе М5. Из Жлобина в агрогородок можно приехать на электричке, маршрутных автобусах или автомобиле.
Адрес: ул. Исаева, 14, агрогородок Красный Берег, Жлобинский район, Гомельская область
Координаты: 52.965341, 29.784220
Остановиться можно в Жлобине или Минске и приехать на день в Красный Берег.
Всего в 1 км от усадьбы посреди яблоневого сада расположен уникальный памятник-мемориал, посвященный детям, ставшим жертвами войны. В его основе – чудовищные события, происходившие в Красном Береге почти 80 лет назад. Практически на том же месте в годы Великой Отечественной войны был создан детский концлагерь. Туда насильно свозились девочки и мальчики от восьми до четырнадцати лет, которые становились невольными донорами крови для раненых солдат вермахта. Выживших после варварской процедуры вывозили в Германию. Через этот ад прошли почти две тысячи детей…
Мемориал открылся в 2007 году. Автором проекта выступил архитектор Леонид Левин – один из создателей знаменитого комплекса в Хатыни.
Композицию открывает бронзовая скульптура девочки, поднявшей руки в тщетной попытке защититься. За ее спиной – пустой школьный класс из 21 белоснежной парты и черной доски, на которой размещено письмо узницы лагеря отцу. С обратной стороны – карта Беларуси с отмеченными 16 концлагерями, где содержались дети. Дальше "выплывает" белый Кораблик Надежды – на его парусах с обеих сторон начертаны имена детей из лагерных документов. Завершают композицию более двух десятков "мольбертов" с детскими рисунками и пластилиновыми фигурками, исполненными в виде витражей и бронзовых скульптур, – это работы учеников изостудии Минского дворца пионеров и воспитанников Краснобережского детского дома...
На берегу реки Добосна в 30 км к северу от Красного Берега расположен агрогородок Жиличи. Там находится одна из крупнейших усадеб Беларуси – дворец Булгаков, построенный в первой половине XIX века.