Летапісная гісторыя аднаго са старажытных гарадоў Усходняй Еўропы пачынаецца з першага згадвання ў 862 годзе ў "Аповесці мінулых гадоў". Полацк быў вялікім рамесным і гандлёвым цэнтрам, праз які праходзіў адзін з галоўных маршрутаў вялікага шляху "з варагаў у грэкі". Гэта "калыска" беларускай дзяржавы і культуры, сталіца першага княства, радзіма выдатных славянскіх асветнікаў Ефрасінні Полацкай, Францыска Скарыны, Сімяона Полацкага. Самы старажытны горад Беларусі беражліва захоўвае сваю культурную спадчыну – велічныя храмы і праваслаўныя святыні, у тым ліку адноўлены Крыж Ефрасінні Полацкай.