Сотни живописных озер, первозданная природа и необычный рельеф ледникового периода сделали Браславский край одним из самых прекрасных уголков Беларуси.
В 1995 г. на уникальной природной территории Белорусского Поозерья создан Национальный парк "Браславские озера".
Административный центр парка находится в старинном городе Браславе, выросшем на холмистом перешейке между озерами Дривяты и Новяты.
Крупнейший озерный регион Беларуси – Браславское Поозерье – знаменит ландшафтами и рельефом, которые оставил здесь древний ледник.
Главное богатство – около 300 озер и водоемов – разных по форме, площади, глубине, составу и прозрачности воды, разнообразию флоры и фауны. За необычайную красоту их называют "голубым ожерельем" Беларуси.
Самые глубокие озера – Волосо Южный (максимальная глубина 40,4 м), Волосо Северный (29,2 м), Укля (25 м) и Струсто (23 м).
Самые большие по площади – Дривяты (36 км², 5-е по величине в Беларуси) и Снуды (22 км², 8-е в Беларуси).
В Браславских озерах обитают реликтовые беспозвоночные, которые свидетельствуют о чистоте воды. Здесь водится более 30 видов рыб. На территории Браславского района сосредоточено около 35% гнездящихся в Беларуси птиц.
Благодаря ледниковым процессам, у большинства Браславских озер сложная форма. Изрезанная береговая линия образует множество полуостровов, заливов и бухт.
Кроме того, Браславщина – край островов: на здешних озерах их более 100, в том числе необычных. К примеру, остров Чайчин на озере Струсто – второй по величине в Беларуси (1,6 км²) – имеет собственное внутреннее озеро.
На двух островах озер Иказнь и Дрисвяты в Средневековье были построены замковые укрепления. На острове Неспиш в XVII-XIX веках существовал монастырь.
До 40-х годов ХХ века на крупных островах Браславских озер жили семьи рыбаков, но сегодня здесь бывают только туристы.
Еще одна особенность браславского рельефа – примечательные по форме холмы: округлые камы и похожие на гребень озы.
Ледник оставил на территории края много камней, среди которых и валуны внушительных размеров. Самый большой валун Браславщины – свыше 40 тонн – находится на западном берегу озеро Струсто.
Многим из древних камней местные жители дали свои прозвища: Божий след, Чертов след, Коровий камень…
Рекреационные возможности Брасловского края стали использоваться еще в XIX веке. Центрами летнего отдыха были усадьбы аристократов, как, например, имение Плятеров Бельмонты.
В 20-е годы XX века в Браслав приезжали служащие и студенты из Вильно и Варшавы, любители водных путешествий, дачники.
В 30-е годы в городе работали летние базы отдыха и детские лагеря, действовали три яхт-клуба, спортивные площадки. В Браславе проходили увлекательные парусные регаты, праздники и выставки.
Во время Второй мировой войны туристическая инфраструктура Браславщины была уничтожена и начала восстанавливаться только в конце 1950-х годов.
В 1958 г. открылась база "Браславские озера". Позднее, в 1970 году, была организована зона республиканского значение "Браслав", а в 1995 г. создан Национальный парк "Браславские озера".
Национальный парк "Браславские озера" занимает площадь около 70 тысяч гектаров. Его протяженность с севера на юг – 55 км, с запада на восток – от 9 до 29 км.
В границах Национального парка находятся 74 озера общей площадью 12590 гектаров, что составляет примерно 17% всей его территории.
Здесь произрастает более 1900 видов растений. Леса занимают около 67% площади и расположены несколькими крупными массивами:
Благодаря разнообразию экосистем (леса, озера, луга, болота), животный мир парка очень богат. На его территории обитают 312 видов позвоночных животных, в т.ч.:
В Национальном парке обустроены вольеры с дикими животными, характерными для Белорусского Поозерья.
Любители пеших прогулок могут отправиться в маленькое путешествие по экологическим тропам:
На территории Национального парка работают 4 базы отдыха, принимающие туристов из разных стран:
Национальный парк предлагает туры для охотников и рыболовов, которые могут увезти из Браслава уникальные трофеи. Здесь проводятся международные рыболовные турниры "Щучья удача" и "Браславский спиннинг".
В теплый сезон по озеру Дривяты курсирует прогулочный теплоход.
Национальный парк "Браславские озера" расположен на территории Браславского района Витебской области. Расстояние от Минска – около 250 км (на северо-запад), от Витебска – около 235 км.
Добраться можно на автомобиле, автобусе или поезде (до станции Друя). В Браслав осуществляются регулярные маршруты из Минска, Витебска и Полоцка.
В парке можно забронировать номер на одной из 4 баз отдыха (в комфортабельном комплексе, коттедже или деревенском домике). Также в Браславе работают 2 гостиницы, база отдыха "Браславские озера" и турбаза "Браславские озера". На берегах озер открыто много агроусадеб.
Для любителей активного отдыха на территории парка оборудованы 30 туристических стоянок с беседками, кострищами, мусоросборниками, туалетами и трапами к воде.
Приехав в Национальный парк, вы обязательно побываете в Браславе, где сохранилась историческая планировка и традиционная застройка центра города XIX-XX веков.
Среди наиболее известных достопримечательностей Браслава:
Недалеко от Браслава вы можете посетить:
В 35 км от Браслава в г.п. Друя сохранился Борисов камень – редкий памятник эпиграфики XII века.
Один из самых высоких неоготических храмов Беларуси – костел Святой Троицы (59 м) – расположен в г.п. Видзы.
В деревне Видзы-Ловчинские сохранились усадьба и парк, где растут экзотические растения. В конце XIX века здесь действовал курорт "Лазенки".
Недалеко от Национального парка "Браславские озера" расположена деревня Мосар Глубокского района, где находятся костел Святой Анны (1792 г.), дендропарк, а также установлен первый в Европе памятник Папе Иоанну Павлу II.
Сравнительно небольшое расстояние (130 км) связывает Браслав и древний город Полоцк.