Музей истории народного художественного училища открылся 9 февраля в Витебске. Участники торжественной церемонии подчеркнули, что учреждение представляет собой не просто музей, а целый выставочный и научный центр, способный заинтересовать искусствоведов, любителей истории и культуры, а также детей и молодежь.
Музей разместился в историческом здании 1913 года постройки (это был особняк банкира Израиля Вишняка). В 1918-м дом был национализирован и передан под нужды Витебского народного художественного училища, которое основал Марк Шагал. В тот период художник занимал должность уполномоченного Коллегии по делам искусств в Витебской губернии. Торжественное открытие училища состоялось в Витебске в январе 1919 года. Это было первое художественное учебное заведение на территории современной Беларуси.
В училище преподавали Марк Шагал, Казимир Малевич, Мстислав Добужинский, Вера Ермолаева, скульптор Ян Тильберг (классик латвийского искусства ХХ века), представители русского футуризма Иван Пуни и Ксения Богуславская, первый учитель Шагала Юрий Пэн, искусствовед, живописец и график Александр Ромм. Большинство педагогов не только работали, но и жили в этом здании…